Une scène de 71 mètres pour le plongeon : Windsor accueille la Canada Cup 2026

Il règne un silence particulier dans un centre aquatique de compétition quelques secondes avant qu’un plongeur ne quitte le plongeoir, un moment où athlète et spectateur retiennent leur souffle, un moment qui transcende les langues, les nationalités et les traditions sportives. À Windsor, en Ontario, on connaît bien ce silence. Et le 9 avril 2026, lorsque le Windsor International Aquatic and Training Centre (WIATC) de la ville accueillera la séance d'ouverture de la Coupe du Canada de plongeon 2026, ce silence résonnera à nouveau dans une installation qui, littéralement, n'a pas son pareil nulle part ailleurs sur terre.

Au cœur du WIATC se trouve une prouesse technique extraordinaire : un bassin de compétition mesurant 71 mètres de long, 25 mètres de large et dont la profondeur varie de 2,0 mètres à l'extrémité la moins profonde à 5,2 mètres sous la tour de plongeon. Installé par Myrtha Pools à l'aide de sa technologie modulaire exclusive en acier inoxydable, il s'agit actuellement du plus long bassin de compétition au monde, un titre qui nécessite de replacer les choses dans leur contexte pour être pleinement apprécié.

Cela signifie que Windsor peut accueillir un championnat du monde de natation en bassin de 50 mètres une semaine, un tournoi sur invitation en bassin de 25 mètres la semaine suivante, puis une compétition de plongeon la semaine d’après, le tout sans aucune modification structurelle du bassin lui-même.

Ce niveau de flexibilité adaptative est le résultat d’une philosophie de conception délibérée que Myrtha Pools a intégrée à ce projet dès les premières étapes. L’un des ponts mobiles est équipé d’une paroi thermique permettant à l’installation de créer des zones présentant jusqu’à 5 °C de différence de température de l’eau de part et d’autre : cela permet, par exemple, de faire fonctionner simultanément une zone de compétition à température plus fraîche et une zone d’usage communautaire plus chaude, au sein du même bassin.

« Windsor ne cesse de démontrer sa capacité à accueillir des événements sportifs internationaux, grâce à des installations aquatiques de classe mondiale et à une solide collaboration avec ses partenaires municipaux et communautaires. » ( Penny Joyce, PDG de Diving Canada, extrait de la rubrique Actualités du site www.diving.ca).

Pour la Coupe du Canada de plongeon, c'est le bassin profond qui occupe le devant de la scène. Une installation de plongeon complète conforme aux normes de World Aquatics, intégrée à un bassin qui répond simultanément aux exigences des compétitions de natation de distance olympique.

Cette conception à double discipline est rare. La plupart des sites qui accueillent des compétitions de plongeon de haut niveau le font dans un bassin dédié, séparé sur le plan opérationnel du bassin de compétition de natation. De plus, le panneau de fond mobile installé du côté opposé à la zone de plongeon permet aux opérateurs de modifier la profondeur de cette zone par un système hydraulique, transformant ainsi une zone peu profonde à usage communautaire en un bassin de compétition de natation international.

L'ensemble de nos travaux sur ce site englobe cinq bassins distincts, chacun répondant à un objectif spécifique dans le cadre de la mission globale du centre, qui consiste à allier la performance de haut niveau et un véritable accès pour la communauté. Ces quatre installations de loisirs ne sont pas accessoires aux ambitions sportives du site : leurs recettes commerciales subventionnent directement les coûts d'exploitation des infrastructures de compétition. Le modèle financier est à la fois élégant et visionnaire : un centre aquatique de haut niveau qui s'autofinance grâce au bonheur qu'il procure aux familles locales.

« Notre centre aquatique et d'entraînement international de Windsor, à la pointe de la technologie, est devenu un lieu très prisé pour des compétitions réunissant de nombreux talents, qui continuent de renforcer le statut de Windsor en tant que destination de tourisme sportif de classe mondiale. Nous avons construit ce complexe pour attirer ce niveau de compétition, et nous en récoltons depuis lors les bénéfices pour notre économie ainsi que pour nos secteurs du tourisme et de l'hôtellerie », Drew Dilkens, maire de Windsor (extrait de la rubrique actualités du site www.diving.ca)

La Coupe du Canada de plongeon 2026, une manifestation reconnue par World Aquatics qui se déroulera du 9 au 12 avril, n’est pas la première expérience de Windsor en matière de plongeon international de haut niveau. En 2025, la ville a accueilli la Coupe du monde de plongeon de World Aquatics, la série phare qui constitue la principale vitrine compétitive après les Championnats du monde. Cet événement a attiré des athlètes d'élite du monde entier, a fait salle comble dans les 900 places du WIATC et a été diffusé dans 50 pays.

L'événement de 2026 mettra à l'honneur les huit disciplines olympiques de plongeon : le tremplin de 3 m féminin et masculin, la plateforme de 10 m féminine et masculine, les deux épreuves synchronisées, ainsi qu'une compétition par équipe. Les grandes nations du plongeon, notamment la Chine, le Canada, la Grande-Bretagne et l'Australie, ont confirmé leur participation. Des plongeurs provenant de plus de dix pays au total sont attendus, dont beaucoup se préparent pour les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028.

Au cours des douze années qui ont suivi son ouverture, le Centre aquatique international de Windsor est devenu le fleuron de l'identité de Windsor en tant que destination de tourisme sportif, attirant de grandes compétitions nationales et internationales de natation, de plongeon et de water-polo, et générant un impact économique significatif pour la ville et l'ensemble de la région de Windsor-Essex. Sa conception, élaborée en collaboration avec les architectes du projet afin de répondre à la vision de la ville de Windsor d'une installation répondant à la fois aux besoins de l'élite et de la communauté, est un exemple durable de ce que les infrastructures aquatiques peuvent accomplir lorsqu'elles sont conçues avec une véritable ambition.

Lorsque les meilleurs plongeurs du monde monteront sur les plongeoirs du WIATC en avril prochain, ils le feront dans une eau que Myrtha a construite, soutenue par des murs et un plancher conçus par Myrtha, dans une installation qui incarne la plus claire des expressions de notre conviction profonde : les meilleurs environnements aquatiques sont ceux qui s’adressent à tous, du champion olympique au sommet de son art à l’enfant de huit ans qui prend sa première leçon de natation, en passant par tous les nageurs, plongeurs et membres de la communauté.

C'est cela, construire un héritage aquatique.